После окончания второй мировой войны победители (главным образом США и Великобритания) получили в свое распоряжение уникальные экземпляры немецкой военной техники, которые в результате делового подхода превратились в универсальные транспортные средства гражданского назначения. Речь идет о самых известных в мире компактных вездеходах-амфибиях моделей Argo и Centaur (Канада).
Захваченные в плен «универсальные солдаты», а именно: уникальный танкоцикл фирмы NSU — Kettenkrad SdKfz 2 и амфибия Type 166 Schwimmwagen производства ныне всем известного концерна Volkswagen были направлены прагматичными американцами на «исправительные» работы за океан, где превратились в «лесников», «фермеров», «охотников» и т. д. Но в шестидесятые все-таки настало время новых решений в производстве такой вселандшафтной и сравнительно малогабаритной техники, на которую вырос спрос среди американцев среднего класса. Можно назвать более двух десятков моделей такой техники, выпускавшейся в 60-70-е в США и Канаде небольшими фирмами под крайне амбициозными названиями. Наиболее известные среди них: Amphi-Cat, Amphimobile и Multimobile, Bazoo и Kadoo, Jigger, Hustler, Tracker, Trackster, Muscateer, Attex, Crocodile и даже Cat-a-Gator, Scat, Stalker и многие другие.
Правда, большинство этих фирм, не выдержав конкуренции друг с другом, к середине 70-х сошли со сцены. Остались сильнейшие, а к настоящему времени абсолютным лидером стала канадская фирма Ontario Drive & Gear Limited (ODG). Ее успех сложился из нескольких решающих факторов. Во-первых, самые передовые технологии и разработки, во-вторых, по-американски умелый маркетинг и менеджмент и, наконец, чистопородные немецкие корни. Да-да, фирма была основана в 1962 году как филиал германской машиностроительной компании KTR для продвижения на американский рынок своей продукции. И расположена ODG в городке с приятным для немецкого уха названием — New Hamburg в провинции Онтарио.
Интересно, что вначале компания ODG среди всего прочего производила трансмиссии для популярного вездехода-амфибии Amphi-Cat. Поднакопив опыт и вовремя сориентировавшись на американском рынке, ODG в 1967 году выпустила в продажу свой собственный плавающий вездеход Argo с колесной формулой 6×6, а в 1971 году Argo повышенной грузоподъемности уже с формулой 8×8. Первые вездеходы оснащались облегченным двухтактным бензиновым двигателем канадской фирмы Kohler объемом 440 куб.см. Фирма и по сей день осталась верной этой инновационной для подобной техники традиции — ставить максимально легкие моторы и в целом предельно облегчать всю конструкцию. Уже в 70-е корпус вездехода делали из высокоплотного полиэтилена — практически вечный и сверхлегкий материал.
Хотя сразу же машины Argo были замечены в Америке и имели устойчивый спрос, подлинный успех пришел в начале 80-х, когда ODG захватила около 60 % рынка.
С 1985 года стали выпускаться вездеходы Argo Twin с американским двухцилиндровым двигателем Briggs & Stratton объемом 656 куб.см. В 1989-м появились знаменитые модели Argo 6×6 и 8×8 Magnum. В 1992 году фирма в ознаменование своих успехов на рынке и в честь 25-летия брэнда Argo выпустила 25 штук вездеходов Argo Vanguard не с композитным корпусом, а с серебряным. Понятно, что благородный металл практически так же вечен, как пластик, хотя это и не совсем уместное сравнение. И если следовать подобной логике, то в 2017-м фирма выпустит 50 штук Argo с золотым корпусом — тоже ведь нержавейка (плюс хорошее вложение капитала). И ведь как красиво!
Характерно, что все первые движки на Argo были с воздушным охлаждением. А в 1993 году пришло время японских моторов. На вездеходы Argo Conquest стали ставить четырехтактные двигатели V2 Kawasaki FD620D с жидкостным охлаждением, объемом 620 куб.см. и мощностью 20 л.с. В 90-е появился ряд модификаций Argo с дизельными двигателями, а в начале нового тысячелетия на рынок выпустили и новый вездеход-амфибию повышенной грузоподъемности под названием Centaur с турбодизелем или бензиновым двигателями (оба 3-цилиндровые, с жидкостным охлаждением и мощностью в 31 л.с.) фирмы B&SD. Коммерческий успех позволил фирме ввести в строй в 2001 году новый роботизированный завод и административный корпус все в том же Новом Гамбурге.
Итак, в настоящее время ODG предлагает покупателям по всему миру следующие модели уже заслуженного брэнда Argo: Frontier 480 6×6, Frontier 580 6×6, Frontier 650 6×6, Frontier 650 8×8, Avenger 750 EFI 8×8 и нового брэнда Centaur: V2003DT (дизель) и V2003G (бензиновый). Гамма двигателей от заслуженных Kohler Aegis и Briggs & Stratton до Kawasaki. При этом машины можно заказать как в колесном, так и в гусеничном исполнении для особо тяжелых дорожных условий. Кстати, гусеницы-траки для вездеходов изготавливаются из особой резины, армированной композитными материалами и специальными пластиками (усиленный вариант гусениц с шипами).
На протяжение своей истории компания неоднократно отмечалась специальными наградами за успехи в инновациях и качестве выпускаемой продукции.
